Todos tenemos a nuestro alcance un recurso muy escaso que, bien utilizado, se convierte en un superpoder: nuestra energía mental («mental willpower»).
Resistir la tentación tiene un coste
Existe evidencia substancial de que tu energía mental (i.e. capacidad de resistir la tentación e imponer tu voluntad sobre tus deseos) tiene un límite.
Uno de los primeros estudios sobre la cuestión fue realizado por Roy Baumeister en 1998. En él, los investigadores introdujeron un grupo de personas en una habitación con olor a galletas recién horneadas. En medio de la habitación, había una mesa con un plato de galletas y un bol lleno de rábanos. A una parte del grupo se les permitió comer las galletas mientras que la otra tuvo que comer los rábanos. A continuación, a ambos grupos se les dieron 30 minutos para completar un puzzle geométrico extremadamente difícil.
¿Adivinas lo que pasó?
El grupo que tuvo que comer rábanos se dio por vencido al cabo de solo 8 minutos mientras que el grupo que puedo comer galletas perseveró durante casi 19 minutos, de media.
La importancia de los Big Wins
Todos sabemos que hay tareas…y tareas. Está claro que hay algunas tareas que tienen un impacto mucho mayor en tu vida que otras.
Pongamos un ejemplo en el terreno de las finanzas personales. Comparemos buscar cupones de descuento con negociar un incremento de salario o generar fuentes de ingresos alternativas.
Aunque todas las cuestiones son positivas para tus finanzas, el impacto de las mismas no es el mismo. Negociar una subida salarial de 5.000€ anuales equivale aproximadamente a casi 1 millón de euros durante tu vida laboral* mientras que buscar cupones tienen un impacto mucho más limitado.
*Asumiendo un incremento mensual de 417€, 5% de tipo de interés, 45 años de vida laboral, cálculo de intereses mensual y ajustado por inflación del 2%.
La cuestión es que para ambas tareas necesitas una energía mental limitada pero que su resultado va a impactar de manera muy distinta a tu potencial de ingresos a largo plazo.
Consejos prácticos para el día a día
Si aceptamos que tenemos una energía mental limitada y que existen tareas más prioritarias que otras, entonces tenemos que modificar nuestra rutina para intentar utilizar nuestra energía mental en las cosas que tienen mayor impacto.
Gana el día ganando la mañana
Bloquear la primera hora de tu día es la manera más eficiente que conozco de conseguir realizar tus prioridades. Para mi, la mañana es sagrada. Es mi punto de anclaje para todo el día: me permite conseguir un estado de ánimo óptimo y organizar mi día.
Mi consejo es que tu mañana sea extremadamente estandarizada. Tienes que crear una rutina de «encendido» de tu cuerpo y cerebro. Imagínate que tu eres como un avión y tu rutina matinal es el checklist antes de despegar.
En mi caso personal, mi rutina matinal empieza la noche anterior. Antes de ir a dormir pongo mi móvil en modo avión para que cuando me levante no haya mil notificaciones que me distraigan. Por la mañana, cuando me levanto, hago 5 flexiones – no por el deporte, sino para activar mi cuerpo -, relleno mi Five Minute Journal y medito durante 10 minutos. Luego, guardo un bloque de 30 minutos para hacer el ejercicio mental más importante del día.
Incorpora rutinas de mejora continua
Estandarizar rutinas que te permitan reflexionar sobre tus acciones durante el día es una herramienta extremadamente poderosa para detectar cuando tus acciones se desvían de tu voluntad.
Personalmente nunca he sido capaz de tener un diario personal de varias paginas diarias. Lo que sí me funciona es el Five Minute Journal por la mañana y por la noche. Simplemente con 5 minutos al día me permite establecer las prioridades del día, trabajar la gratitud y reflexionar sobre qué podría haber hecho mejor durante el día.
En mi vida personal, igual que en mis finanzas, intento siempre utilizar el poder del interés compuesto. Mejorar un 0,1% al día es mucho más importante al largo plazo que mejorar un 40% solo una vez al año.
Evita los rabbit hole
Todos hemos estado ahí. Estamos delante del ordenador, tenemos que hacer una tarea que no nos apetece demasiado y…¡boom! vemos una notificación en el móvil. En ese preciso instante nuestra mano toma consciencia propia y abrimos una caja de pandora.
Noticias, correos, redes sociales…son un peligro extraordinario para tu capacidad de get things done. Nuestra capacidad de concentración mengua proporcionalmente al número de impactos externos que tenemos.
Mi estrategia para hacer frente a tanta distracción es reservar slots de tiempo para estas tareas. Reviso las noticias no más de 10 minutos al día y reviso Whatsapp cada 2 horas aproximadamente.
Estandariza todo lo que puedas
Una de las mejores estrategias para evitar consumir energía mental es evitar tomar decisiones. Pero ojo, no me refiero a posponer los problemas, sino a establecer sistemas automatizados para minimizar la cantidad de decisiones diarias que necesitas realizar.
Mi ejemplo preferido en este tema son las finanzas personales. En lo que se refiere al ahorro y la inversión, tengo mi sistema totalmente automatizado. No gasto ni 5 minutos al mes en este tema.
Otros ejemplos famosos sería el estilo de vestir de Steve Jobs. Para evitar tener que decidir qué ponerse, vestía siempre lo mismo: su famosa camisa negra y los tejanos. No sé cuanto tiempo se ahorró en decidir cómo vestir, pero seguro que fueron días de su vida.
Conclusiones
Being busy is a form of laziness – lazy thinking and indiscriminate action.
Tim Ferriss
No dejes que tus días se te escurran entre los dedos sin que dediques el tiempo a aquellas cosas que de verdad te importan. Si tu no construyes tu día alrededor de tus prioridades, las prioridades de otros se comerán tu agenda. Reflexiona sobre tus prioridades y enfócate en tus Big Wins.
Por si no los has leído todavía, te invito a que te leas mis posts sobre cómo utilizar el apalancamiento y sobre cómo multiplicar tu tiempo con asistentes virtuales.
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